על פי חוק מגיע לכל אזרח ישראלי טיפול רפואי במסגרת קופות החולים ובתי החולים, כאשר חלק מהשירותים ניתנים בחינם ובחלקם נגבית השתתפות עצמית.
כאשר אדם זקוק לבדיקת רופא, טיפול או ניתוח, זכותו לקבל את השירות במסגרת הרפואה הציבורית. לשם כך מופעלת בכל קופות החולים מערכת מרפאות בתחומי הרפואה השונים, לצורך מענה טיפולי למקרים שאינם דחופים, ומוקדי חירום הנותנים מענה ראשוני למקרים דחופים.